03/07/23 - Para empezar a explicar lo que vimos en esta muestra debemos confesar, ante todo, que conocíamos muy poco de Shirley Jaffe, artista nacida en New Jersey (USA) en 1923, que se muda a Europa muy joven y que finaliza sus días en París, donde fallece en 2016.  

Gracias a este impulso actual de exhibir a todas aquellas productoras femeninas, descubrimos a muchas artistas que no tuvieron la oportunidad de exponer sus trabajos en instituciones de la magnitud del Kunstmuseum (Basilea, Suiza).

La muestra se titula Form as Experiment y es el recorrido por una numerosísima cantidad de obras de Jaffe en sentido cronológico. La retrospectiva resulta didáctica porque podemos experimentar cómo las distintas circunstancias históricas que la conmueven se reflejan en sus pinturas, como así también los cambios pictóricos en su obra a medida que pasan los años (desde su juventud hasta su madurez).

La exhibición se inicia con una serie de lienzos abstractos como Which in the World, profundamente influenciada por el Expresionismo Abstracto. 

El gesto de la artista está presente en movimientos espontáneos que surcan toda la pintura. La cartela revela que el título parece provenir de una conversación que está ocurriendo y la artista explicó que su observación de Le Déjeuner des canotiés, de Pierre-Auguste Renoir (1880-81) dio lugar a esta obra. 

Para 1960 Jaffe abandona el Expresionismo Abstracto para iniciarse en otro movimiento, a partir de su residencia en Berlín. El trazo se vuelve estructurado y los colores vibrantes. Los bordes se definen dando lugar a superficies planas con presencia de caligrafías en negro.

En esta muestra los trabajos en papel se exhiben reunidos y en una sala independiente para que el visitante tenga la oportunidad de experimentar los ejercicios de la artista  con el color, la composición y la luz.

El óleo de la imagen anterior surge a partir de fotos que Jaffe toma en las ruinas de la estación Montparnasse antes de su modernización. Desde este momento sus trabajos viran completamente hacia el vocabulario geométrico y a una matte palette. Debido al éxito económico que obtiene decide mantenerse en esta línea por un periodo que va desde 1973 a 1982.

A finales de los años noventa Jaffe vuelve a sus formas primitivas de expresión, yuxtaponiendo densas y monocromáticas áreas de color con formas en trazo rápido (casi como sus pinturas de los años 50). La artista las describe como “organized chaos” o paisajes urbanos (relativo a sus caminatas por París), como una manera de experimentar el caos urbano o el ritmo de la ciudad. Como observadores de este último momento expresivo de la artista, podemos palpar el sonido de las calles, el movimiento de los transeúntes y de los vehículos. 

Finalizamos este recorrido extraordinario habiendo visto el exhaustivo trabajo curatorial y las idas y venidas en los trabajos de Jaffe, quien además fue sumamente generosa con las artistas jóvenes norteamericanas. Su pequeño estudio en la calle 8 de la rue Saint-Victor en el 5to Arrondissement, en donde pintó hasta sus últimos días, fue puerto de todas aquellas que querían buscar su destino artístico en París.