24/06/19 - El Museo de Orsay exhibe una muestra en la que reivindica a la población negra en pinturas célebres de artistas como Théodore Géricault o Edouard Manet.
Recorriendo la exposición se percibe que no está focalizada en la representación del negro como grupo social, sino como modelo, como sujeto contemplado y representado por un artista. El marco temporal va desde finales del siglo XVIII hasta la segunda década del siglo XX.
Abre la exhibición un retrato de Marie Guillermine Benoist que, cuando se presentó por primera vez, en el Salón del 1800, llevaba por título "Retrato de una negra". El tiempo permitió superar los prejuicios y la bellísima mujer recuperó su nombre, por lo que ahora se expone como "Retrato de Madeleine".
Retrato de Madeleine, de Marie-Guillermine Benoist (1800)
En la mayoría de las obras la modelo negra aparece en el papel de sirvienta, como ocurre en "Olympia', la reconocida pieza de Manet. Aquí la mujer de color figura detrás del ramo de flores que sostiene en sus brazos. La proximidad de los cuerpos parece acentuar el color de la piel blanca de la joven Olympia. Si bien Manet optó por representar, en ese momento, una imagen de la prostitución de Paris, otros artistas imitaban o idealizaban escenas sobre la toilette en exóticos escenarios. La presencia de la servidumbre negra puede ser leída como un indicador de la clase social alta.
Olympia, de Édouard Manet (1863)
Técnica: óleo sobre tela
Copia de Femmes D’Alger Dans Leur Appartement de Delacroix, de Henri Fantin-Latour (1875)
Técnica: óleo sobre tela
Esther, de Francois-Léon Benouville (1844)
Técnica: óleo sobre tela
Bain Turc, de Jean-Léon Géröme (1870)
Técnica: óleo sobre tela
La Toilette, de Frédéric Bazille (1870)
Técnica: óleo sobre tela
Diez años más tarde de la Olympia de Manet, Paul Cézanne crea "Una Olympia moderna" y Edgar Degas pinta a una artista negra en el circo. Ya muy lejos de la abolición de la esclavitud, la actitud del artista frente a la modelo negra cambia. Existe un diálogo entre el ejecutor y el sujeto que posa. En el caso de Degas, el artista retrata en acción a otra artista: la equilibrista Miss Lala, que cuelga desde cierta altura, sosteniéndose sólo con sus propios dientes.
Une Moderne Olympia, de Paul Cézanne (1873-1874)
Técnica: óleo sobre tela
Miss Lala Au Cirque Fernando, de Edgar Degas (1879)
Técnica: óleo sobre tela
En el retrato que sigue no se especifica el nombre de la mujer retratada, pero como gesto de modernidad al menos no se hace referencia al color de la piel de la modelo: "Mujer con un vestido blanco". La cartela cuenta que Elvire Van Hyfte, así el nombre de la retratada, era amiga de Matisse y lo visitaba frecuentemente en su casa de la Ville le Réve. Posó para varias de las obras del artista, pero los unía la devoción que ambos tenían por la literatura.
Dame à la Robe Blanche (Femme en Blanc), de Henri Matisse (1946)
Técnica: óleo sobre tela
La exhibición nos lleva por un camino en el que comprendemos que la mujer negra pasó de ser un objeto secundario hasta convertirse en protagonista. La muestra enfatiza los nombres de las modelos para asignarles identidad y además revela algunas de sus historias para darles visibilidad. Parece ésta una buena manera de empezar a salvar la deuda que la historia del arte tiene con la gente de color en los siglos pasados.
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