Varios artistas retrataron a María Antonieta pero fue Elisabeth Louise Vigée Le Brun  quien tuvo la oportunidad de pintar a la reina más que ninguno, convirtiéndose en su artista favorita. Vigée Le Brun la describe en sus memorias así: "Marie Antoinette era alta, y con una figura admirable, algo regordeta, pero no demasiado. Sus brazos eran magníficos, sus manos pequeñas y de formas perfectas, sus pies eran encantadores […]. Sus facciones no eran regulares; heredó la cara ovalada, larga y estrecha, característica de su nacionalidad austriaca. Sus ojos eran bastante pequeños, de color casi azul; su expresión era inteligente y gentil. Su nariz era pequeña y bonita, y su boca no era demasiado grande [...]. Pero lo más llamativo de su rostro era el brillo de su tez."

Marie Antoinette with a Rose, Elisabeth Louise Vigée Le Brun (1783)

El retrato de la rosa es quizás el más famoso de todos. Aquí vemos una María Antonieta de 27 años con un vestido en color celeste de satén con  lazo. La tela del mismo confirma que la reina apoyaba la industria textil del momento. La habilidad de la artista se verifica en los reflejos y los destellos luminosos de la seda. 

Si bien Vigée Le Brun fue la  retratista durante su vida en la corte francesa, el primero de todos los retratos se encargó a François-Hubert Drouais en 1773, mientras aún vivía en Austria. La intención de esta obra, que se envía a la corte francesa, fue para demostrar que María Antonieta tenía el potencial suficiente como para ser una futura reina. La joven contaba en ese momento con 17 años, vestía formalmente y llevaba una gargantilla de brillantes, siendo esta joya una de los pocos objetos que se le permiten en el ingreso a Francia. 

Marie Antoinette en court dress, de François-Hubert Drouais (1773)

Era habitual que las paredes de los palacios se cubrieran con pinturas de la familia, por esto mismo las casas reales retrataban a sus miembros en diferentes situaciones. Por ejemplo con los descendientes, que serían los futuros representantes de la corona. También en escenas cotidianas, como ésta que muestra a la reina en su función de madre con dos de sus hijos, Marie-Thérèse (7 años) y Louis Joseph (4 años) en los jardines del Trianon, demostrando su amor maternal. Paradójicamente en el retrato que sigue se los ubicó frente a este edificio al que se le adjudicaron connotaciones románticas y no maternales.  El artista en este caso fue Eugène Battaille y basó su pintura en una anterior de Adolf-Ulrik Wertmüller de 1785. El atuendo de la reina es una robe à la turque acompañado por suntuosa joyería. 

Queen Marie Antoinette with her two children in the Trianon gardens, de Eugène Battaille basado en Adolf-Ulrik Wertmülle (1868, tras la original de 1785)

Pero como sabemos para 1791 los reyes fueron encarcelados y ejecutados. Un tribunal condenó a María Antonieta y fue aguillotinada el 16 de octubre de 1793 a los 37 años. Una de las imágenes de la reina mientras estuvo encarcelada en la Conciergerie se debe a Alexandre Kucharsky de 1793, pocas semanas antes de morir, y que luego fue recreada por otros artistas. Se identifica a la reina sentada en su celda, vestida de negro en honor al fallecimiento de su marido con elementos conmemorativos que incluyen un busto de Luis XVI y un retrato de su difunto hijo alrededor de su cuello. 

Marie Antoinette in her cell at the Concierge, de John Murphy, después de Anne Flore Millet, marquise de Bréhan, después de Alexandre Kucharsky (1795)

Una exhibición fuera de serie, muy atractiva para el público en general que confirma la calidad del museo para recopilar datos como pinturas.

1. Una ciudad entregada a la feria: cartelería, exhibiciones satélites y obras site-specific que se sumaron a la propia ArtBasel. Por ejemplo, se abrió al público el palacio que habitó Karl Lagerfeld con una muestra  decorativa de excelencia (fue uno de los plus de la semana).