Balthasar Klossowski de Rola, conocido como Balthus (1908-2001), fue un artista cuya obra se caracteriza por una profunda exploración del universo infantil, particularmente en lo que respecta a la complejidad psicológica de la adolescencia. Sus pinturas presentan frecuentemente figuras adolescentes en actitudes y gestos que oscilan entre la inocencia y la ambigüedad. 

La convivencia del artista con cuidadoras jóvenes le habría permitido un acercamiento particular a la psicología femenina, detectando matices que van desde el comportamiento socialmente aceptado hasta las fases iniciales del despertar erótico.

En cada una de sus obras se percibe un evidente halo de misterio, así como una expresión críptica que invita a múltiples interpretaciones. 

La partida de naipes (the Card Game), de Balthus (1948-1950)

Balthus representó a niños en actividades lúdicas únicamente en sus primeras series, realizadas entre 1925 y 1927-28, destacando particularmente los juegos de cartas. En la obra Game of Cards se observa el rostro de la joven jugadora, cuya expresión transmite seguridad y confianza en su aparente victoria. Junto a ella, el artista retrata a un joven, identificado como su oponente, quien encarna al desafortunado contrincante de la partida. La composición dirige la atención hacia la figura femenina y su expresión decidida, complementada por un vestido celeste con cuello infantil que matiza su imagen con un aire de inocencia. Por su parte, el suéter rojo del personaje masculino genera un contraste cromático, mientras ambos personajes aparecen visiblemente concentrados en el juego.

La Phalène (The Moth), de Balthus (1959-1960) 

El contenido erótico presente en las pinturas de Balthus no fue reconocido públicamente por el propio artista; una situación similar se observa en el caso de Georgia O’Keeffe, quien atribuía al observador cualquier interpretación previa. En la obra Polilla, esta dimensión erótica adquiere un carácter casi sacro, ya que la desnudez de la joven representa el momento previo a vestirse con el camisón que sostiene en su mano izquierda. La luz de la lámpara destaca su figura, comparándola visualmente con la gran polilla que vuela en la habitación. Su mano derecha parece intentar alejar al insecto de la influencia potencialmente peligrosa de la lámpara, aunque queda abierta la interpretación de este gesto.

En definitiva, cabe preguntarse si Balthus buscaba deliberadamente provocar a través de sus obras o si simplemente actuaba como un retratista riguroso de su época.