Sublime Seas en el SFMoMA...

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17/04/18 - En el séptimo piso del renovado Museo de Arte Moderno de San Francisco se exhibe la video instalación del artista John Akomfrah "Vertigo Sea". Lo que se ve en las pantallas es una mezcla entre ficción, documentales de la naturaleza e historias ocurridas en el mar, una opción muy recurrente por estos días entre los artistas debido a la dramática crisis de los refugiados. Akomfrah también hace referencia al tema sumando, además, la crueldad en la caza de ballenas y la trata trasatlántica de esclavos en la época colonial, insertando poco a poco al observador dentro de una odisea visual de lo más ecléctica.

Vertigo Sea, de John Akomfrah
Video instalación en tres canales, 48 minutos (detalle)
Todo comienza con la belleza natural en una secuencia de paisajes helados, delfines, ballenas y osos polares, pero enseguida el artista muestra la crueldad de los experimentos militares en el mar o las investigaciones en aguas profundas sobre la presencia de petróleo. Segundos más tarde registra el dramatismo del cambio climático: los glaciares se funden, colisionan y desaparecen en el agua.
La banda sonora es solemne y acorde con el susurrante canto de las ballenas, pero interrumpida constantemente por el estruendo de los disparos y las explosiones. Todo brota inesperadamente, especialmente las  narrativas de los que sobrevivieron al cautiverio marino y también las historias de aquellos que sabían que el mar había sido escenario de muerte. Aquí se menciona  lo que sucedió durante la última dictadura militar en Argentina: una mujer relata, en inglés, cómo aquellos que fueron tomados prisioneros eran lanzados desde un helicóptero al mar y concluye la narración contando en primera persona que los  recién nacidos eran separados de sus madres cautivas. 

Vertigo Sea, de John Akomfrah
Video instalación en tres canales, 48 minutos (detalle)
La pieza de Akomfrah profundiza aun más la noción de vértigo, presentando a un hombre vestido como en la Europa del siglo XVIII, contemplando el mar desde la costa. Su figura se recorta contra los fondos de montaña costeros en clara referencia a la pintura romántica de Caspar David Friedierich. Este personaje aparece una y otra vez frente a la belleza y a los horrores del océano.
Vertigo Sea, de John Akomfrah
Video instalación en tres canales, 48 minutos (detalle)
En definitiva, la experiencia, que en un momento parece meramente visual, se convierte en visceral o quizás es una mezcla de ambas.
"Vertigo Sea" se exhibe junto a la pintura de J.M.W. Turner (Reino Unido, 1775 – 1851) "The Deluge" y ambas obras conforman Sublime Seas

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