El capitán a caballo, de los talleres de François de La Planche y Marc de Comans

 (serie La Historia de Artemisia)

Materiales: Lana, Seda, Hilos de Oro y Plata / Medidas: 441 x 419 cm 

MNBA

Según el MNBA, en 1601, Enrique IV convocó a dos tapiceros flamencos con el objetivo de formar una manufactura real de tapices en Francia. Fue así que Franz van den Planken (François de La Planche) y Marc de Comans se instalaron en los viejos talleres de tintura de la familia Gobelin. Bajo el patrocinio real, los maestros recibieron de la Corona importantes subvenciones y privilegios a cambio de preparar nuevos aprendices y de abrir talleres en el interior de Francia.


El tapiz que precede, una donación de la familia Hirsch al MNBA, es uno de los que formaron parte de la edición La Historia de Artemisia, basada en un texto publicado en 1562 por Nicolas Houel (1524-1587). Allí el autor pretende realizar una analogía entre Artemisia y Catalina de Médici. Artemisia fue la única mujer que reinó en el ámbito del Mediterráneo clásico entre el 353 y el 351 a.C. y, por lo tanto, estaba destinada a convertirse en el prototipo ideal para cualquier reina europea. 


El tapiz fue encargado por Víctor Amadeo I de Saboya para el palacio ducal de Torino. Las piezas que pertenecían a este conjunto se pueden identificar porque llevan el escudo de armas de la casa de Saboya en la parte central superior de la guarda, y el monograma de Ana de Austria en la sección inferior. Sucesivas restauraciones hicieron que este pre-gobelino perdiera el orillo original por lo que es imposible identificar con certeza al maestro tejedor.

Si de tapices se trata, ninguno más famoso que el bellísimo La dama y el unicornio del siglo XVI, que fue restaurado y está nuevamente en exhibición en el Musée de Cluny. en París.

Restauración

Se decidió restaurar el tapiz porque la cantidad de polvo que lo cubría había vuelto rígida la tela posterior del mismo. Como consecuencia de esa rigidez, el tapiz se había tensionado hasta tal punto que las imágenes se veían distorsionadas.

Limpieza

La dama y el unicornio ya había sido restaurado en el siglo XIX pero, en esta oportunidad, se utilizó la técnica de micro-succión para aspirar el polvo, y luego se envió a Bélgica para su lavado. Finalmente se repusieron los hilos perdidos o desgastados.

La serie está compuesta por seis tapices, cada uno necesitó del trabajo simultáneo de dos o tres restauradores durante un mes.

La Dame à la Licorne

Musée Cluny, París

En este tapiz se representa a la femineidad por medio de alegorías, haciendo referencia a los cinco sentidos, aunque todavía está lleno de misterios. Por ejemplo, no se sabe qué significa exactamente el unicornio y, además, por qué son seis los paneles de la serie si los sentidos son cinco.

La historia de la creación de este tapiz fue revivida y novelada hace pocos años por la escritora Tracy Chevalier en The Lady and the Unicorn,  donde contribuyó a agregar nuevos misterios...