Uno de esos detractores fue Balthus. Su nombre verdadero fue Balthasar Klossowski, nació en París en 1908 y fue un artista autodidacta. Siendo muy joven, y decidido a llamar la atención y shockear al espectador, presenta en 1934 su primera y llamativa exhibición individual. Las pinturas fueron extremadamente provocativas y la prensa francesa, en respuesta, describió sus trabajos como mórbidos, de estilo simple y crudos. Como resultado,  no vendió ni un cuadro.

Autorretrato, de Balthus (1935)

Técnica: óleo sobre tela / Medidas: 76 x 41,5 cm  

Exhibición temporaria "Balthus Cats and Girls" - MET New York

Sin embargo esto no lo detuvo. Su personalidad oscura lo llevó a pintar adolescentes que posaban en su estudio en París. Una de estas jóvenes fue Therese Blanchard. En la obra que sigue, tenía apenas catorce años y sostiene con su mano derecha un hilo, con el que jugaba con un gato (otra de las obsesiones de Balthus), pero el artista omite al animal, creando así una imagen más enigmática.

Theresa on a bench seat, de Balthus (1939)

Técnica: óleo sobre tela / Medidas: 70.8 x 91.4 cm

Exhibición temporaria "Balthus Cats and Girls" - MET New York

Balthus tuvo una larga vida, muere en 2001. En todos esos años sus obsesiones se acrecentaron, sobre todo con los gatos, a punto tal que el felino de la obra siguiente no sólo está sonriendo, sino que está sentado a la mesa, listo para comer. Es el autorretrato del artista y busca reflejar lo que sería el paraíso de estas criaturas: un arco iris que emerge del mar se termina convirtiendo en peces que van a parar directo al plato. Pero hay una explicación más realista: este cuadro fue realizado por el artista para un restaurante de pescados, de allí que la intención de Balthus fuera remarcar la especialidad de la cocina.

The Cat of La Mediterranée, de Balthus (1949)

Técnica: óleo sobre tela / Medidas: 127 x 185.1 cm

Exhibición temporaria "Balthus Cats and Girls" - MET New York 

Y si hablamos de provocadores, aquí también tuvimos varios artistas que, desde mediados del siglo XX, se enfrentaron a lo académico. Uno de ellos fue Alberto Greco, de quien el MNBA tiene una obra de su período informalista.

Uno de sus trabajos más llamativos fue el VIVO-DITO de 1963, que consistía en remarcar con una tiza el perímetro alrededor de un transeúnte cualquiera y convertir esa intervención en una obra de arte. El VIVO-DITO, o arte vivo, busca señalar aquello que sucede en la calle. No intenta transformar el objeto, no lo mejora y no lo lleva a la galería de arte. Es sólo contemplación y comunicación directa. Una situación que no resulta muy llamativa en el siglo XXI pero sí para los años 60 del siglo XX.  Esto le valió a Greco quedar siempre fuera del circuito del arte de ese momento. Se suicida en Barcelona, en 1965 y convierte su propia muerte en la más radical de sus intervenciones artísticas. Mientras la sobredosis de barbitúricos que había consumido comenzaba a hacer su efecto, sobre la palma de su mano escribió la palabra Fin, y sobre la pared "Esta es mi mejor obra", demostrando con esto que no sólo fue un transgresor sino que no dejó de ser artista ni en el último minuto de su vida.

Para seguir legendo… Balthus: Cats and Girls, de S. Rewald, The Metropolitan Museum of Art, NY, 2013, Yale University Press, USA.