Irving Penn en el MET...

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05/06/17 - Irving Penn (1917-2009) llevó su cámara de fotos a cuestas por más de setenta años y registró los cambios que se produjeron a lo largo del siglo XX. Por eso el MET de New York tituló la retrospectiva del artista con el nombre "Centennial", celebrando además los cien años del nacimiento del fotógrafo. 
Sus primeros trabajos fueron naturalezas muertas y ya en ellas se destaca tanto la disciplina como la búsqueda de la perfección. En estas tomas no hay humanos como protagonistas, pero se refleja la huella que pudieron haber dejado y además se desafía al observador a completar la escena, leyendo los signos que el fotógrafo propone.
Beef Still Life, de Irving Penn (1943)
Chromogenic print - 2003 
Para mediados de los años cuarenta se focalizó en el estudio del rostro, la figura y el carácter de sus retratados. Fue un observador de la expresión humana y tenía una técnica particular que consistía en voluminizar con la luz. Luego de la Segunda Guerra Mundial fue convocado para realizar una serie de fotos a personajes de la cultura y, con la intención de  reflejar el momento de pos-guerra que se vivía, decidió disponer a algunos de ellos en una esquina, como acorralados.
Marcel Duchamp, de Irving Penn (1948)
Impresión en gelatina de plata

Para hacer el retrato de Picasso, Penn tuvo que superar varios obstáculos: primero, al llegar a la casa del pintor, éste se niega a recibirlo. Luego de insistir, Picasso aparece y le da sólo diez minutos para la toma, cubriéndose la cabeza con un sombrero. Pacientemente Penn hace las fotos, a pesar que un ojo permanece oculto.
Pablo Picasso at La Californie, Cannes, de Irving Penn (1957)
Platinum-palladium print, 1985


Francis Bacon, de Irving Penn (1962)
Platinum-palladium print, 1981

Balthus (Balthasar Klossowski de Rola), de Irving Penn (1948)
Impresión en gelatina de plata
Estos retratos son una buena oportunidad para conocer a diferentes artistas del siglo XX que habitualmente permanecen invisibles para el espectador. Penn pretendía que sus fotos fueran como pinturas, por eso estudiaba la obra de Francisco Goya, Honoré Daumier y Henri Toulouse-Lautrec para aprender de ellos temas como la luz y el foco de atención.
Three Asaro Mud Men, New Guinea, de Irving Penn (1970)
Platinum-palladium print, 1976
Sus trabajos no formaron parte de muestras de arte sino que fueron para revistas, particularmente de moda, pero la dedicación que impuso a sus tomas hacían volver al lector una y otra vez sobre la foto publicada.
Peony "Silver Dawn", New York, de Irving Penn (2003)
Inkjet print
Mouth (for L'Oreal), de Irving Penn (1986)
Dye transfer print
Como toda muestra retrospectiva que exhibe el MET, ésta es extraordinaria. La cantidad de material,  lo apropiado de las cartelas y las descripciones dejan a cualquier observador contento. Es un merecido homenaje a un artista que se ganó la vida trabajando para la revista Vogue, pero que dejó un documento histórico innegable. La mayoría de las fotos son copias que, aunque de excelente calidad, no tienen el aura del original.

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